美国民防，是指美国历史上美国民众为应对军事攻击所采取的有组织的非军事行动。但在过去的20年里，民防这个词已被废弃，相关活动也已经停止，取而代之的是应急管理和国土安全。

     世界大战前

     二十世纪之前，美国历史上很少有有关民防的记载。事实上，以前的城市为阻挡外敌入侵，都建有围墙和护城河，并委派人员巡察，以便及早发现敌情。但这些活动还不是传统意义上的民防。早期的民防工作在美国很少开展，主要是因为美国本土很少受到外界攻击的威胁。不过，还是有一些例子，在今天看来可以视为民防。例如，早在1692年，纽约州的贝德福德村就专门雇请鼓手，当遭到土著攻击时负责击鼓，这就是非常早期的预警。

     第一次世界大战

     第一次世界大战期间，美国的民防与其他国家一样开始走向成熟，不过那时还常称为民众防护。

     第一次世界大战是世界上第一次全面战争，需要全民的参与和支持。英国遭到飞机的狂轰滥炸，造成成千上万的民众伤亡，民用船只也遭到攻击，象英国的豪华轮“路西塔尼亚号”也被击沉。为应对这种威胁，英国采取了有组织的行动，美国很快开始效仿。1916年8月29日，美国正式成立了国防理事会，民防组织归属于该理事会，在联邦一级由理事会直接赋予其职责，州和地方各级都设有分支机构。这样一个多层次结构的组织一直贯穿于美国的整个民防史。

     由于美国本土几乎没有遭受直接攻击的威胁，民防组织转而开展如密切警惕破坏者、动员男人们参军并协助征兵、鼓舞军队士气等工作。除了防空，还开展其他领域的工作，这种自由给美国民防提供了比其他地方更广阔的发展空间。

     随着一战军事冲突的结束，国防理事会的活动也随即中止。

     由此可以看出，第一次世界大战标志着第一次有组织的民防活动在美国大规模的实施。虽然此时的民防既未达到二战时的规模，也未体现出二战时的重要作用，但许多基本特征已经形成。

     第二次世界大战

     伴随着毁灭性的袭击突然降临在美国本土，美国开始卷入第二次世界大战，美国民防也开始发挥较大的作用。

     就在战争爆发前，罗斯福总统重新恢复了国防理事会组织，并且成立了州和地方合作处，以便更好地协助理事会工作。自此，二战期间的民防工作正式开始，并继续沿用了一战期间民防的做法。但考虑到地方和州议会的意见，不久，1941年5月20日，在总统执行办公室的应急规划办公室内，设立了民防局，民防职责提升到联邦一级。民防局最初是由纽约市市长菲奥雷洛•拉瓜地领导，负责加强保护措施，提高国民的士气。

     民防组织和其他组织一起，积极动员广大民众应对空袭威胁。就在珍珠港遭袭前几天，成立了空中民巡队，组织民间飞行员在沿海和边境地区飞行巡逻，并参与搜救行动。

     由民防局管辖的民防部队，由大约1000万经过消防、化学武器袭击后洗消、急救和其他知识培训的志愿者组成，但他们的工作都没有超出一战期间的民防。不过，二战中民防在定量供应、物资回收利用和反破坏者监视等比一战中发挥了更好的作用。

     二战中，随着美国遭空袭或遭入侵的威胁越来越小，民防部队防空训练和边境巡逻逐步减少，但其他工作仍继续开展。

     二战结束后，美国并没有象一战时马上中止民防工作，相反，民防工作继续开展，并成为冷战时期民防